Los líderes en el sector salud enfrentan un escenario difícil: sostener una atención de calidad al paciente mientras batallan con la escasez de dotación de personal, el aumento de los costos laborales, el desgaste laboral y la rotación.
Las brechas crónicas de dotación de personal y la demanda fluctuante de pacientes son endémicas en muchas organizaciones de salud, lo que produce que los empleados sientas una sobrecarga en su trabajo. Si la situación persiste, muchos empleados abandonan sus puestos y, a menudo, su profesión.
El 39.9% de enfermeros y enfermeras registradas (RN) y el 41.3% de profesionales especializados (LPN/VN) tienen la intención de dejar su puesto o de jubilarse en los próximos cinco años. Estudio Nacional de la Fuerza Laboral de Enfermería de la NCSBN
Afortunadamente, muchas organizaciones de salud están encontrando una mejor manera de afrontar ello. Los modelos de dotación de personal flexible ayudan a que los empleadores respondan a la demanda fluctuante y reduzcan su dependencia a las horas extra, creando una estrategia de fuerza laboral más sostenible que beneficie tanto a los empleados como a los pacientes.
¿Por qué las horas extra siguen siendo un gran desafío en la área médica?
Muchas organizaciones de salud siguen teniendo dificultades con sus horas extra debido la escasez de dotación de personal, las jubilaciones, el aumento de demanda por temporada y el ausentismo. Esto dificulta sostener una cobertura adecuada.
Necesidad creciente, fuerza laboral en caída
Una población que envejece está impactando la prestación de servicios médicos.
El número de estadounidenses mayores de 65 años llegará a 71,6 millones en 2030; frente a 62,7 millones en 2025.
En el sector de la salud, el “aumento de la generación baby boom” tiene dos impactos:
- Las cargas de pacientes están aumentando.
- Los trabajadores de salud con mayor tiempo están jubilándose.
Como resultado, las organizaciones reportan escasez en muchos puestos clave.
Enfermería
Según el Centro Nacional para el Análisis de la Fuerza Laboral en Salud (NCHWA)
Se proyecta una escasez del 36% de enfermeros y enfermeras licenciados para 2037.
Ocupaciones auxiliares de salud
El NCHWA también proyecta escasez significativa de
- Ópticos
- Terapeutas respiratorios
- Fisioterapeutas
- Farmacéuticos
Cuidado a largo plazo
Se proyecta que la demanda de auxiliares de atención médica a domicilio crezca un 36% para 2038.
La mayoría de los empleadores de atención médica ya observan esta escasez. La solución rápida es exigir más horas extra, pero esto puede resultar contraproducente rápidamente.
¿Cómo afecta el exceso de horas extra a la retención de empleados?
Las horas extra frecuentes contribuyen al desgaste laboral, a una menor satisfacción laboral, al desequilibrio entre la vida laboral y personal y a un mayor nivel de rotación entre los profesionales de la salud.
Algunas señales clásicas del desgaste laboral:
- Turnos más largos
- Fatiga producto de la empatía
- Escasez crónica de personal
- Aumento de los niveles de estrés
Para tener ideas de cómo combatir el desgaste laboral, lee La inminente crisis de talento en la salud.
La rotación crea un ciclo costoso
La rotación no solo crea vacantes, sino que a menudo desencadena una reacción en cadena que afecta el bienestar de los empleados, los costos operativos y la atención al paciente. Cuando las organizaciones de atención médica pierden enfermeros, profesionales auxilares de salud o personal de apoyo, es frecuente que se les pida a los miembros restantes del equipo cubrir turnos adicionales y trabajar horas extra para mantener la cobertura. Esto puede generar una presión significativa sobre una fuerza laboral que ya está al límite.
Un estudio de 2024 publicado en el International Journal of Public Health encontró que las horas extra obligatorias estaban correlacionadas con la intención de las enfermeras en dejar su trabajo. En otras palabras, la misma estrategia que las organizaciones usan para cubrir brechas de dotación de personal puede contribuir a una mayor rotación futura, creando un ciclo que se perpetúa a sí mismo.
A medida que más empleados se van, las organizaciones enfrentan crecientes costos de contratación y procesos de incorporación. Según el Informe Nacional 2025 de NSI sobre Retención en el Cuidado de la Salud y Dotación de Personal de RN, el costo promedio para reemplazar a un profesional de enfermería registrado llegó a $61 110 en 2024. Reducir la rotación puede tener efectos significativos. El informe de NSI también encontró que:
Cada cambio de punto porcentual en la rotación de enfermeras puede costar o ahorrar al hospital promedio aproximadamente $289 000 anuales.
Las organizaciones de salud con alta rotación persistente también pueden enfrentar períodos prolongados de puestos vacantes, ya que ahora tardan en promedio 83 días en contratar a un enfermero o enfermera registrada con experiencia.
El resultado es un ciclo costoso:
- La escasez de personal aumenta la demanda de horas extra.
- Las horas extra contribuyen al estrés y al desgaste laboral.
- El desgaste laboral aumenta el riesgo de rotación.
- La rotación eleva los costos de contratación y prolonga los puestos vacantes.
- Los empleados que permanecen absorben la carga de trabajo, reiniciando el ciclo.
Romper este patrón implica más que cubrir puestos vacantes. Requiere un nuevo enfoque para la dotación de personal, uno que aborde las brechas de la fuerza laboral antes de que conduzcan al desgaste laboral y la rotación.
¿Cómo puede ser de ayuda un modelo de dotación de personal flexible?
Un modelo de dotación de personal flexible permite que las organizaciones de atención médica ajusten su fuerza laboral según la demanda de pacientes y las necesidades operativas, en lugar de depender exclusivamente del personal permanente.
En lugar de pedir a los empleados existentes que se hagan cargo cada vez que falta personal, las organizaciones complementan su fuerza laboral con la ayuda de:
- Profesionales de salud temporales
- Personal clínico por contrato
- Personal que trabaje por el día
- Grupos flotantes de cobertura
- Empleados a tiempo parcial
- Agencias internas de dotación de personal
- Programas de turnos bajo demanda
La Asociación Estadounidense de Hospitales señala que los hospitales recurren cada vez más a recursos compartidos flexibles, agencias internas de dotación de personal, programas de trabajo independiente y modelos de dotación de personal en equipos con el objetivo de mejorar la agilidad de la fuerza laboral y apoyar el bienestar de los empleados.
Estos enfoques brindan a los empleadores mayor flexibilidad para satisfacer la demanda de los pacientes mientras reducen la presión sobre el personal existente.
¿Cómo una dotación de personal flexible puede reducir las horas extra?
La dotación de personal flexible ayuda a que las organizaciones cubran brechas en la cobertura sin que su personal principal tenga que recurrir a horas extra.
Un modelo de dotación de personal flexible genera múltiples beneficios.
Cubre ausencias inesperadas
- Enfermedades
- Permiso familiar
- Vacaciones
Responde a aumentos en el volumen de pacientes
- Demanda por temporadas
- Eventos de salud pública
- Fluctuaciones a nivel de población
Reduce la dependencia de horas extra obligatorias
- Mejor cobertura de horarios
- Menos fatiga
- Cargas de trabajo más predecibles
Respalda cargas de trabajo más seguras
- Mejor relación entre números de personal y pacientes
- Mejores resultados para los pacientes
¿Puede una dotación de personal flexible mejorar la retención de empleados en el sector salud?
La flexibilidad ayuda a que los empleados a mantengan un equilibrio entre vida laboral y personal, reduzcan el agotamiento y crean un entorno laboral más sostenible.
Mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal
Una encuesta sobre la fuerza laboral en enfermería de 2025 muestra que:
El 81% de enfermerros y enfermeras dijo que los horarios flexibles mejorarían las condiciones laborales.
Algo central para el equilibrio de vida laboral y personal es tener un tiempo regular de vacaciones.
Los profesionales de enfermería señalaron que las vacaciones son la forma más efectiva de reducir el estrés laboral.
Menor agotamiento
Los empleados experimentan:
- Menos turnos adicionales
- Mayor compromiso
- Menores niveles de estrés
Mayor permanencia en la fuerza laboral
Los trabajadores de salud con mayor edad pueden seguir trabajando con:
- Opciones de tiempo parcial
- Horarios flexibles
- Oportunidades de jubilación gradual
¿En qué consiste una estrategia exitosa de dotación de personal flexible?
Las organizaciones más exitosas combinan planificación de la fuerza laboral, contratos de dotación de personal, tecnología y políticas de programación flexible.
Las organizaciones líderes a menudo se enfocan en:
Previsión de necesidades de la fuerza laboral
- Volúmenes de pacientes
- Fluctuaciones estacionales
- Patrones de horas extra
Acceso a talento flexible
Mantener una reserva de talentos puede crear acceso a profesionales calificados cuando las necesidades de la fuerza laboral cambian rápidamente.
- Relaciones con socios confiables en dotación de personal
- Grupos flotantes de personal
Ofrecer un cronograma al servicio del empleado
Incorporar opciones flexibles puede mejorar la satisfacción de los empleados al mismo tiempo que ayuda a que las organizaciones mantengan su cobertura.
- Autoprogramación
- Turnos flexibles
- Opciones de tiempo parcial
Medir resultados de la fuerza laboral
Para ver si tus esfuerzos están dando resultado, es importante prestar atención a:
- Horas extra
- Tasas de vacantes
- Tasas de rotación.
- Satisfacción de los empleados
La conclusión: la flexibilidad se está convirtiendo en una estrategia de retención
La dependencia en horas extra para resolver problemas "temporales" de dotación de personal puede generar problemas a largo plazo. Un modelo de dotación de personal flexible puede ayudarte a:
- Reducir el agotamiento
- Mejorar la retención
- Controlar los costos laborales
- Promover una mejor atención al paciente
¿Necesitas ayuda para construir una fuerza laboral de salud más flexible?
A menudo, la reducción de horas extras y la mejora en la retención comienza con una estrategia de fuerza laboral adecuada. Manpower Healthcare Solutions ayuda a las organizaciones del sector salud a acceder a enfermeros y enfermeras calificados, profesionales auxiliares de salud y personal de apoyo para satisfacer las demandas diversas de los pacientes. Ya sea que estés buscando complementar tu fuerza laboral durante periodos de mayor demanda, cubrir puestos difíciles de contratar o crear mayor flexibilidad en la programación de tu equipo, nuestros expertos en dotación de personal en salud pueden ayudarte a desarrollar una estrategia de fuerza laboral que respalde tanto los objetivos operativos como el bienestar de tus empleados.
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